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Le blog a migré à l’adresse
http://femmesdeslumieres.over-blog.com
J’ai répertorié ce blog dans la catégorie “Mode et beauté”, à défaut. Il s’agit donc d’une Histoire de la beauté féminine au XVIIIe siècle qui s’appuie principalement sur la littérature (Journaux, Souvenirs, Mémoires, témoignages et documents divers). Après une restructuration du blog, quelques doublons persistent. Veuillez m’en excuser.
Les littéraires, race en voie d’extinction, y trouveront leur bonheur. Ceux qui s’intéressent à l’Histoire également, tant il est vrai que la beauté n’est que le reflet passager d’un idéal à une époque donnée.
Quant à la mode, elle n’a rien de superficiel. Le vêtement révèle en effet ce que nous sommes d’une part, et témoigne du Zeitgeist dont parlait Goethe d’autre part, c’est-à-dire l’air du temps.
Carte d’identité ou de visite donc, en premier lieu. C’est ce que nous sommes ou ce que nous voulons être.
Et, en second lieu, signature d’une époque. Une mode dure dix ans, et encore ! Cocteau – ou Chanel – disait : « La mode, c’est ce qui se démode. »
Il n’en reste pas moins que la mode est un art et mérite sa place ici, tout comme la beauté et la littérature afférente qui les pare d’un charme inégalable et inégalé.
J’ai puisé mes sources dans des ouvrages contemporains ou plus anciens, qui font autorité ou non, chez de auteurs célèbres ou non, bons ou mauvais car je vous rappelle ici cette phrase de George Sand dans Histoire de ma vie : « L’Histoire se sert de tout, d’une note de marchand, d’un livre de cuisine, d’un mémoire de blanchisseuse. » Je rajouterai : et d’une recette de beauté ou d’un catalogue de modes. Rien n’est insignifiant.
Pourquoi le XVIIIe siècle ?
Bien plus que le précédent, le XVIIIe siècle est bien « le Grand Siècle » : personne ne peut rester neutre face au règne de Louis XV car on y voit poindre la Révolution, dont la France est aujourd’hui l’héritière. D’où par exemple le contraste très vif entre les jugements portés depuis plus de deux siècles sur Louis XV et Louis XVI, sur la Pompadour et Marie-Antoinette.
Siècle intéressant qui, en dépit de son apparence aimable et frivole, est traversé de tensions violentes, de rancoeurs et de haines. Les témoignages d’époque sont marqués, plus fortement que jamais, par des préventions, et certains Mémoires sentent parfois le règlement de comptes. Les pamphlets, utilisés comme moyen de déstabiliser l’autorité royale, multiplient les accusations invérifiables, souvent calomnieuses. On peut donc trouver dans les textes tout ce qu’on veut et son contraire, le meilleur comme le pire et il est malaisé de faire le tri, d’autant que sur le XVIIIe siècle, les documents abondent, les travaux des historiens aussi.
Ces textes fournissent en tout cas une mine de détails pour celui ou celle qui cherche à retrouver les façons de penser, de sentir et de vivre d’autrefois. Vie quotidienne anecdotique, dirait l’Histoire majuscule. Voire…
Bienvenue donc sur ce blog nostalgique. Rêvons à ces femmes qui furent nos ancêtres… du moins dans le meilleurs des cas car seule une infime partie de la population disposait d’une fortune suffisante pour se vêtir luxueusement. Nous descendons vraisemblablement de pauvres paysannes, de simples femmes du peuple revêtues de teintes sombres qui ne virent jamais la couleur du rouge – à joue – et ne humèrent aucune eau de senteur.
Alors, inventons-nous une vie, à la cour ou à la ville, plongeons dans la mousseline et allons choisir nos toilettes chez Rose Bertin, couturière attitrée de la reine, dans sa boutique renommée, “Au Grand Mogol”… Suivez-moi, mon équipage nous attend à la porte de ma demeure ! »
La Modiste, Boucher
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